PERFUMERÍA NATURAL
Materias primas y usos
Llamamos naturales a todas aquellas materias primas que se obtienen de fuentes naturales mediante la aplicación de técnicas físicas de separación como la destilación o la extracción.
- Materias primas naturales de origen animal: el carácter sensual de las notas animales las vuelve esenciales para la elaboración de los perfumes. También se conocen por sus propiedades fijadoras. Hoy en día, los productos sintéticos van reemplazando poco a poco los productos naturales de origen animal.
- Ámbar Gris (Cachalote)
- Castor
- Civet (Gato de Algalia)
- Almizcle (Ciervo almizclero)
- Materias primas naturales de origen vegetal:
- Flores: jazmín, rosa, ylang-ylang.
- Cáscara de fruta: naranja, limón, bergamota, vainilla.
- Hojas: violeta, pachulí.
- Arbustos: petitgrain, grosella negra.
- Ramas: cistus (jara).
- Corteza: canela, abedul.
- Madera: sándalo, cedro.
- Raíz: iris, jengibre, angélica.
- Toda la planta: menta.
- Secreción (resinas, gomas, etc.): mirra.
- Otro tipo de plantas: líquenes.
Cantidad de materias prima necesaria para producir 1 Kg de Aceite Esencial:
Tan importante como la cantidad es la calidad. No sólo importa la cantidad de flores, hojas, arbustos, etc. utilizados para extraer el aroma sino su calidad. No es lo mismo una rosa de Bulgaria que una rosa Centifolia de Grasse, por ejemplo. El clima, el terreno, la cosecha o la humedad son factores decisivos en las características de cada aroma.
Procesos de extracción
A menudo, en los procesos de extracción no sólo se extrae la fragancia de la planta, también se extraen ciertos pigmentos. Por ello los aceites esenciales o absolutos pueden no ser transparentes y los perfumes naturales tienen color.
- Destilación al vapor: la destilación consiste en separar por evaporación los sólidos de los diferentes componentes volátiles de una mezcla. Se calienta la mezcla de agua y de vegetales aromáticos. El vapor de agua arrastra los elementos aromáticos hacia la columna de destilación, que una vez enfriados son recogidos. Por decantación el agua se separa de las sustancias aromáticas, dando como resultado aceites esenciales.
- Extracción con disolventes volátiles (Hexane, Benzene, Alcohol, Acetona): los disolventes se ponen en contacto con la planta de la que se va a extraer el aceite. Posteriormente estos disolventes se eliminan por evaporación y se consigue una materia con consistencia de cera que es la concentración aromática: el concreto. Seguidamente, el concreto se mezcla con alcohol para separar los compuestos vegetales y las ceras que contiene. Una vez eliminado el alcohol por evaporación se obtiene el absoluto.
- Presión en frío o expresión: solamente la corteza de los frutos cítricos es suficientemente rica para poder exprimir sus esencias naturales. Una vez separada del fruto, la corteza se agujerea y se comprime mecánicamente. El extracto obtenido se decanta y se filtra sobre papel mojado, con el fin de separar las partes acuosas de los aceites esenciales. Este tratamiento en frío se aplica particularmente a naranjas, limones y otros cítricos, cuyo aroma muy fresco no resistiría el calor.
- Extracción supercrítica con Dióxido de Carbono (Co2).
- Métodos caseros: enflorado, tinturas, maceración, infusión.
Clasificación de los aceites esenciales en función de su nota/familia olfativa
Hay que tener también en cuenta que actualmente el perfume se elabora también con moléculas sintéticas, mezcladas con materias primas de origen natural. Es muy raro encontrar perfumes compuestos 100% por ingredientes naturales.
Cabe añadir en este apartado que con aproximadamente 500 materias primas naturales y 3000 sintéticas a su alcance, el perfumista puede jugar con un número casi infinito de combinaciones para crear su fragancia y a veces es difícil clasificar el resultado final en una familia en concreto.
